Kleinkinder sind fähig, Mitgefühl auszudrücken – aber ab wann genau? Forschende der Universität München machten mit insgesamt 127 Müttern und 127 Kleinkindern Verhaltensexperimente. Die Mutter-Kind-Paare nahmen erstmals teil, als die Kinder 6 Monate alt waren, und dann nochmals mit 10, 14 und 18 Monaten. Erst im zweiten Lebensjahr reagierten die Kinder sichtbar unterschiedlich darauf, ob eine Person lachte oder ob sie Schmerz empfand.
Die Kinder waren eingebunden in Situationen, in denen die Versuchsleiterinnen und -leiter sowie die Mütter sich entweder den Fuß oder Finger anstießen oder aber lachten und sich fröhlich gaben. Dabei wurde beobachtet, wie sie mit der Situation umgingen.
Die Voraussetzung für Mitgefühl mit anderen ist laut Studie, dass wir zwischen uns und anderen Personen unterscheiden können. Wie einfühlsam sich die Mütter verhielten, spielte dabei eine wichtige Rolle.
Quelle
Markus Paulus u.a.: When do children begin to care for others? The ontogenetic growth of empathic concern across the first two years of life. Cognitive Development, 2024. DOI: 10.1016/j.cogdev.2024.101439
